โครงการอนุรักษ์ป่าชายเลนขนาดใหญ่เพิ่งได้รับไฟเขียวให้ขายคาร์บอนเครดิต
โครงการอนุรักษ์ป่าชายเลนบนชายฝั่งทะเลแคริบเบียนของโคลอมเบียกำลังได้รับคาร์บอนเครดิตจำนวนมากสำหรับงานของโครงการ ซึ่งการขายโครงการดังกล่าวจะช่วยความพยายามอย่างต่อเนื่องในการป้องกันการตัดไม้ทำลายป่าของระบบนิเวศอันมีค่านี้ โครงการนี้เป็นโครงการแรกที่ใช้กลไกใหม่ในการหารายได้ที่เรียกว่าบลูคาร์บอนเครดิต ซึ่งปูทางให้ผู้อื่นสร้างรายได้จากโครงการอนุรักษ์ชายฝั่ง
คาร์บอนเครดิตตามคำนิยามหมายถึงก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์หนึ่งตันที่ดูดซับหรือป้องกันไม่ให้เข้าสู่ชั้นบรรยากาศ คาร์บอนเครดิตสามารถขายได้ในราคาตั้งแต่ 1 ดอลลาร์สหรัฐฯ ถึงมากกว่า 15 ดอลลาร์ในตลาดคาร์บอนเครดิต และโดยทั่วไปแล้วบริษัทต่างๆ จะซื้อคาร์บอนเครดิตเพื่อชดเชยการปล่อยมลพิษ
โครงการดังกล่าวได้รับทุนสนับสนุนจากบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี Apple ดำเนินการโดยองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร Conservation International ร่วมกับสถาบันวิจัยทางทะเลและชายฝั่งของโคลอมเบีย มูลนิธิ Omacha Foundation ที่ไม่แสวงหาผลกำไรของโคลอมเบีย และหน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมของรัฐบาลโคลอมเบีย ความร่วมมือดังกล่าวได้ดำเนินการเพื่อจัดการป่าชายเลนในอ่าวมอร์รอสกิโยตั้งแต่ปี 2558
ตอนนี้ ทีมงานกำลังปลดล็อกความสามารถเพื่อคว้ารางวัลเงินสดก้อนโตจากการทำงานโดยการตรวจสอบคาร์บอนเครดิตสำหรับคาร์บอนที่กักเก็บอยู่ในป่าชายเลนขนาด 7,646 เฮกตาร์ ซึ่งรวมถึงคาร์บอนที่เก็บสะสมไว้ในดินใต้น้ำของป่าชายเลนเป็นครั้งแรก โครงการนี้ยังเป็นโครงการแรกที่รวบรวมคาร์บอนเครดิตเพื่อการอนุรักษ์—แทนที่จะฟื้นฟู—ระบบนิเวศป่าชายทะเลเหล่านี้
สินเชื่อดังกล่าวได้รับการจัดสรรโดย Verra ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งเป็นผู้ดูแลโครงการคาร์บอนเครดิตที่ใหญ่ที่สุดในโลก เงินที่ได้จากการขายสินเชื่อในตลาดคาร์บอนจะถูกส่งกลับไปสู่ความพยายามในการอนุรักษ์และชุมชนท้องถิ่น
กลุ่มชาวโคลอมเบียคาดว่าจะได้รับ 60,000 เครดิตในปีนี้สำหรับงานของพวกเขาตั้งแต่ปี 2558 ถึง 2561 และต่ำกว่าหนึ่งล้านเครดิตรวมกว่า 30 ปี เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว Verra กล่าวว่าได้มอบสินเชื่อประมาณ 970,000 เครดิตให้กับโครงการบลูคาร์บอนในทะเลทุกโครงการจนถึงตอนนี้
ป่าชายเลนมีคาร์บอนต่อเฮกตาร์มากกว่าป่าบนบก ดังนั้นการฟื้นฟูหรืออนุรักษ์ ป่าชายเลนจึง มีต้นทุนมหาศาลต่อหนึ่งดอลลาร์ที่ใช้ไปในแง่ของการลดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นอกจากนี้ยังเก็บเกี่ยวผลประโยชน์สำหรับระบบนิเวศและผู้คน เช่น ป่าชายเลนสร้างที่อยู่อาศัยของปลา และปกป้องแนวชายฝั่งจากคลื่นพายุซัดฝั่ง
โครงการฟื้นฟูป่าชายเลนมีสิทธิ์ได้รับคาร์บอนเครดิตเป็นเวลาหลายปี แต่สำหรับคาร์บอนในเนื้อไม้และใบไม้ที่อยู่เหนือน้ำเท่านั้น การบัญชีสำหรับคาร์บอนที่อยู่ในดินที่ป่าชายเลนสร้างขึ้นเป็นงานที่ยากขึ้น น่าเสียดาย Jennifer Howard ผู้อำนวยการโครงการบลูคาร์บอนของ Conservation International กล่าว เพราะสำหรับป่าชายเลน ซึ่งไม่เหมือนกับป่าบนบก ประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์ของคาร์บอนอยู่ในดิน “เรารู้ว่าเรากำลังทิ้งของไว้บนโต๊ะและไม่ได้รับเครดิตสำหรับพวกเขา” Howard กล่าว
ดินมีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อนับคาร์บอนจากป่าชายเลน Robert Twilley นักนิเวศวิทยาระบบที่มหาวิทยาลัยหลุยเซียน่าสเตทซึ่งศึกษาปริมาณคาร์บอนจากป่าชายเลนเห็นด้วย แม้ว่าปริมาณคาร์บอนที่ป่าชายเลนบรรจุลงในดินจะแปรผันอย่างมากจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง เขากล่าวเสริม
ผู้นำโครงการโคลอมเบียขุดดินป่าชายเลนของตนเองเพื่อวัดปริมาณคาร์บอน และจ้างที่ปรึกษาเพื่อพัฒนาแนวทางสำหรับ Verra เกี่ยวกับวิธีการบัญชีสำหรับคาร์บอนในพื้นที่ชุ่มน้ำที่อนุรักษ์ไว้ การปรับปรุง วิธีการนั้น—ซึ่งรวมถึงป่าชายเลน หญ้าทะเล และหนองน้ำเค็ม—เผยแพร่ในเดือนกันยายน 2020 ทีมโคลอมเบียเป็นคนแรกที่ใช้มัน
“นี่เป็นเรื่องใหญ่” Steve Crooks นักธรณีสัณฐานชายฝั่งจาก Silvestrum Climate Associates ซึ่งเป็นที่ปรึกษาในซานฟรานซิสโกกล่าว ซึ่งช่วยเขียนระเบียบวิธีใหม่ของ Verra กล่าว “การสร้างเครือข่ายของโครงการดังกล่าวทั่วโลกจะมีความสำคัญอย่างมากในการมีส่วนร่วมในการจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การอนุรักษ์ระบบนิเวศชายฝั่ง และการสนับสนุนการดำรงชีวิตอย่างยั่งยืนของชุมชนชายฝั่ง”
Conservation International คาดว่าวิธีการใหม่นี้จะกระตุ้นโครงการอนุรักษ์คาร์บอนเครดิตอย่างท่วมท้นทั่วโลก “นี่เป็นครั้งแรก แต่เราจะไม่ใช่คนเดียวนานนัก” ฮาวเวิร์ดกล่าว
ผู้เชี่ยวชาญซึ่งรวมถึง Howard เตือนว่าหากต้องการบรรลุเป้าหมายเพื่อจำกัดภาวะโลกร้อน บริษัทต่างๆ จำเป็นต้องมุ่งความสนใจไปที่การลดการปล่อยมลพิษก่อนที่จะพึ่งพาการซื้อคาร์บอนเครดิตเพื่อชดเชยส่วนที่เหลือ สำหรับโครงการนี้ ฮาวเวิร์ดกล่าวว่า พวกเขาจู้จี้จุกจิกว่าจะขายเครดิตให้กับใคร “บริษัทต่าง ๆ ขอซื้อพวกเขา และเราปฏิเสธ” เธอกล่าว “เราจะทำการประมูลเฉพาะผู้ได้รับเชิญเพื่อสร้างการแข่งขันระหว่างบริษัทที่เราต้องการขายให้ ไม่ใช่ทุกคนที่ทำอย่างนั้น”
คาร์บอนเครดิตยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ เนื่องจากเป็นการยากที่จะรับประกันว่าระบบนิเวศจะกำจัดคาร์บอนอย่างถาวร หรือพื้นที่นั้นจะถูกตัดไม้ทำลายป่าหากไม่ใช่สำหรับโครงการอนุรักษ์ “ความคงทนเป็นปัญหาที่แท้จริง” ทวิลลีย์กล่าว ตัวอย่างเช่น พายุหมุนเขตร้อนมักพัดถล่มพื้นที่ที่เป็นป่าชายเลน แต่เขากล่าวเสริมว่า “เมื่อคุณตี มันจะงอกกลับมา มีอัตราการสะสมคาร์บอนสูงมาก”
