การเดินเรือไม่ได้ราบรื่นเสมอไป แต่ชาติแรกชายฝั่งของบริติชโคลัมเบียผนึกกำลังกันเพื่อปกป้องชายฝั่ง
กัปตันบ็อบ มาร์ตินก้าวผ่านห้องโดยสาร และก่อนที่จะก้าวขึ้นไปยังส่วนควบคุมเพื่อคลายแสงเหนือจากท่าเทียบเรือ หันกลับมายังกลุ่มคน: “อย่าลืม” เขาพูดด้วยท่าทางเคร่งขรึม “พวกคุณได้ลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพ ดังนั้นไม่มีใครจะฆ่ากันบนเรือที่นั่นใช่ไหม” ผู้ชาย Haida สี่คนหัวเราะเบา ๆ ขณะที่พวกเขามุดเข้าไปในห้องโดยสารจากท้ายเรือ
“ยัง—วันยังไม่เริ่ม” หนึ่งในนั้นโต้กลับ
พวกเขาทักทายชายสองคนจากชุมชน Tsimshian ของ Metlakatla ซึ่งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเราที่นี่ใน Prince Rupert บนชายฝั่งทางเหนือของบริติชโคลัมเบีย – อยู่บนเรือแล้วก่อนจะเลื่อนไปที่เก้าอี้บุนวมบุนวม Ross Wilson สมาชิกของ Heiltsuk First Nation ที่ทำงานให้กับ Metlakatla Stewardship Society ปลดเชือกและกระโดดจนเสร็จเป็นคนสุดท้าย ซึ่งเป็นคนที่เก้าบนเรือ
หลายชั่วอายุคนมาแล้ว เพื่อไปยังแผ่นดินใหญ่ก่อนคริสต์ศักราช ชาว Haida จะต้องพายเรือข้ามช่องแคบ Hecate จากหมู่เกาะ Haida Gwaii ซึ่งเป็นบ้านของพวกเขาที่อยู่ห่างออกไป 75 กิโลเมตรไปทางทิศตะวันตก พวกเขาอาจนำปลาฮาลิบัตแห้งและเรือแคนูหรือกล่องไม้สนซีดาร์แดงไปแลกกับสิ่งของต่างๆ เช่น ผ้าห่มขนแพะ เขา เขาทองแดง และยูลาชอน ซึ่งเป็นปลาขนาดเล็กที่มีน้ำมันมากกับคู่ค้าของตน และแม้ว่าผู้รู้อย่างน้อยหนึ่งคนจะยืนยันว่าชื่อเสียงของ Haida ในฐานะนักรบที่น่าเกรงขามนั้นถูกกล่าวเกินจริงไปมาก และการค้าอย่างสันติเป็นเรื่องปกติ แต่บางครั้งพวกเขาก็มาเพื่อยุติข้อข้องใจด้วย
วันนี้ ชายสี่คนจาก Haida Nation เดินทางโดยเครื่องบินน้ำแทน และเพื่อค้าขาย พวกเขาได้นำสินค้าประเภทต่างๆ มาด้วย: เรื่องราวที่ได้รับมาอย่างยากลำบากและข้อมูลเชิงลึกที่รวบรวมจากการริเริ่มล่าสุดโดยชุมชนของพวกเขาเพื่อจัดการทรัพยากรธรรมชาติ เป็นปีที่แปดติดต่อกัน ทรัพย์สินทางปัญญาจะถูกแลกเปลี่ยนระหว่างชาติแรกชายฝั่งอื่น ๆ ของบริติชโคลัมเบีย เมื่อพวกเขาจัดประชุมสำหรับการประชุม Coastal Stewardship Network (CSN) ประจำปีที่สถาบัน Hakai บนเกาะ Calvert ซึ่งเป็นการเดินทางเต็มวันไปทางใต้
มาร์ตินนำทางแสงเหนือ ที่มีเปลือกอะลูมิเนียม ให้ห่างจากเจ้าชายรูเพิร์ต โดยมีวิลสันคอยทำหน้าที่อยู่ข้างๆ เพื่อสแกนหาท่อนซุงที่ทุบประกอบฉาก ผืนน้ำเรียบที่นี่ และแสงแดดอ่อนๆ ของเดือนเมษายนที่ส่องผ่านเกาะสมิธขณะที่เราขับรถผ่านไป
“ฉันเคยมาแถวชายฝั่งนี้สองสามครั้ง” Clarence Nelson หัวหน้ากรรมพันธุ์และผู้อาวุโสจากเมทลาคัทลากล่าว มุมปากของเขาม้วนขึ้นและยิ้มตลอดเวลาในขณะที่เขาพูดถึงอาชีพชาวประมงตลอดชีวิตของเขา บทสนทนาเปลี่ยนไปเป็นงานเลี้ยงแบบดั้งเดิมที่เขาเพิ่งเข้าร่วม “ฉันมีจาระบี” เขาบอกผู้โดยสารอีกคน—จดชวเลขสำหรับน้ำมันโลภที่ได้มาจากยูลาชอน—“ โอ้ดีมาก”
แม้ว่าภูมิภาคนี้จะไม่มีภูมิต้านทานต่อแรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อม แต่สำหรับบุคคลภายนอกที่จ้องมองผ่านกระจกในขณะที่วิ่งด้วยความเร็ว 55 กิโลเมตรต่อชั่วโมง มันก็เป็นป่าที่น่ารับประทาน เป็นสถานที่ที่เหมือนกับ Prozac ชั่วคราวเพื่อระงับความวิตกกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ร่องน้ำแคบๆ ที่เราเลี้ยวลงไปนั้นล้อมรอบด้วยป่าทึบที่จะหยุดเมื่อแผ่นดินปะทะกับน้ำเท่านั้น ผู้คนเช่นเนลสันซึ่งมีประวัติศาสตร์อันลึกซึ้งที่นี่ย่อมมองเห็นความแตกต่างที่มากกว่านั้นแน่นอน: สถานที่สำคัญสำหรับการเก็บเกี่ยวปลาเฮอริ่ง, แหล่งหอยเป๋าฮื้อในอดีต, สถานที่ทางวัฒนธรรมที่ซ่อนอยู่ และเครื่องหมายที่ละเอียดอ่อนบนภูมิประเทศที่บ่งบอกถึงบ้าน Coastal First Nations รู้จักดินแดนของตนดีกว่าใครส่วนใหญ่ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้แทนทุกคนบนเรือจึงเห็นได้ชัดว่าพวกเขาควรมีบทบาทนำในการจัดการพื้นที่เหล่านั้นด้วย
CSN เป็นโครงการของ Coastal First Nations Great Bear Initiative และแต่ละชุมชนสมาชิกทั้งแปดแห่ง ซึ่งตั้งอยู่ตามชายฝั่งทางเหนือของ BC ชายฝั่งตอนกลาง และ Haida Gwaii จ้างสมาชิกโดยบังเอิญเพื่อตรวจสอบการประมง ป่าไม้ และสถานที่ทางวัฒนธรรม . เรียกรวมกันว่าผู้ปฏิบัติงานแนวหน้าเหล่านี้ซึ่งทำงานประจำวันในการจัดการทรัพยากรสำหรับประเทศของตน เป็นที่รู้จักกันในชื่อผู้พิทักษ์ชายฝั่ง
“ในประวัติศาสตร์ของเรา มีคนเฝ้ายามสามคนเสมอ” ลาดา (โคลิน ริชาร์ดสัน) ผู้อำนวยการดูแลจาก Haida Nation อธิบาย เขาโน้มตัวไปข้างหน้า จี้รูปนกอินทรีที่ทำจากเงินกำลังเต้นรำอยู่ใต้คอของเขา “คนหนึ่งมองออกไปที่ทะเลและอีกคนหนึ่งมองลงไปในแต่ละด้านของหมู่บ้าน” ร่างวิญญาณทั้งสามนี้ถูกแกะสลักไว้บนเสาหน้าบ้านของ Haida และเป็นเครื่องรางของขลังเพื่อป้องกันภัยคุกคามจากภายนอก “พวกมันถูกแกะสลักแบบนั้นเสมอ” เขากล่าวเสริม “คุณไม่เคยเห็นยามมองย้อนกลับไป พวกเขามักจะมองไปด้านหน้าและด้านข้าง”
ขณะที่ชาติแรกตามชายฝั่งมองหาอนาคตที่มีอำนาจเหนือดินแดนและทรัพยากรของตนมากขึ้น พวกเขาก็หันไปด้านข้างเช่นกัน ไม่ใช่เพื่อระแวดระวังศัตรูในตอนนี้ แต่เพื่อค้นหาพันธมิตรในเพื่อนบ้าน
