โดยส่วนใหญ่ ละครเรื่องนี้เล่นในยุ้งฉางยาสูบในเวอร์จิเนีย
ในทศวรรษของเขาในฐานะนักแสดงมืออาชีพ จอห์น วิลค์ส บูธวัย 26 ปีเล่นในโรงภาพยนตร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดในสหรัฐอเมริกา แต่มือสังหารของอับราฮัม ลินคอล์นได้แสดงผลงานครั้งสุดท้าย และอาจน่าจดจำที่สุดในโรงหมักยาสูบใกล้พอร์ตรอยัล รัฐเวอร์จิเนีย
สำหรับผู้สังเกตการณ์บางคน การหายตัวไปนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย
ละครเรื่องนี้เล่นหลังจากตี 2 ของวันที่ 26 เมษายน พ.ศ. 2408 เมื่อกองทหารม้าที่ 16 แห่งนิวยอร์กและนักสืบสองคนเข้ามุมบูธและเดวิด เฮโรลด์เพื่อนร่วมชาติในโรงนา ถึงเวลานั้น บูธและเฮโรลด์ต้องหนีกันเป็นเวลา 12 วัน
ลูเธอร์ เบเกอร์ หนึ่งในนักสืบบอกกับผู้ต้องหาทั้งสองว่าพวกเขามีเวลาห้านาทีในการออกมา มิฉะนั้นพวกผู้ชายจะจุดไฟเผายุ้งฉาง
บูธขอ “เวลาพิจารณาสักนิด”
ดู : ตอนเต็มของ ความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของประวัติศาสตร์ ออนไลน์ตอนนี้และติดตามตอนใหม่ทั้งหมดวันอังคารที่ 8/7c
ณ จุดนั้น บูธและเฮโรลด์ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าใครจะเป็นผู้จับกุม เห็นได้ชัดว่าหวังว่าพวกเขาจะเป็นชาวใต้ที่เห็นอกเห็นใจ บูธถามพวกเขาถึงสองครั้งเพื่อระบุตัวตน แต่ได้รับการบอกเพียงว่า “มันไม่ได้สร้างความแตกต่างเลยว่าเราเป็นใคร เรารู้ว่าคุณเป็นใคร และเราต้องการคุณ เราต้องการจับคุณเข้าคุก”
บูธปฏิเสธที่จะออกมา แต่พยายามเจรจาโดยอ้างถึงอาการบาดเจ็บที่ขาที่เขาเพิ่งได้รับ: “ฉันเป็นคนง่อย ฉันมีขาข้างเดียว ถ้าเจ้าจะถอยทัพออกจากประตู 100 หลา ข้าจะออกมาสู้กับเจ้า”
บอกว่าคนที่ล้อมรอบเขาไม่ได้มาทำศึกแต่เพียงเพื่อจับกุมเขา บูธพยายามอีกครั้ง คราวนี้ขอเพียง 50 หลา อีกครั้ง คำขอของเขาถูกปฏิเสธ
“เอาล่ะ เหล่าผู้กล้าทั้งหลายของข้า เตรียมเปลหามให้ข้า!” บูธตอบในสิ่งที่นักสืบคนที่สอง เอฟเวอร์ตัน คองเกอร์ จำได้ว่าเป็น “เสียงแสดงละคร”
ถึงตอนนี้ ผู้สมรู้ร่วมของบูธได้ตัดสินใจที่จะยอมแพ้ หลังจากทะเลาะวิวาทกับบูธซึ่งประณามเขาว่าเป็น “ไอ้ขี้ขลาด” เฮโรลด์ปรากฏตัวที่ประตูโรงนาและยอมจำนน
แต่บูธยังคงอยู่ข้างหลัง ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ติดอาวุธหนักด้วยปืนพกคู่หนึ่ง มีดโบวี่ขนาดใหญ่และปืนสั้น หรือปืนไรเฟิลลำกล้องสั้น
ตามรายงานของ Conger นักสืบได้แอบไปที่มุมหนึ่งของโรงนา บิดเชือกชิ้นหนึ่งเป็นฟิวส์และจุดไฟให้กับหญ้าแห้งที่ปกคลุมพื้นโรงนา
ไฟลุกลามอย่างรวดเร็ว และคองเกอร์ มองผ่านรอยแยกระหว่างระแนงของโรงนา เห็นจากการแสดงออกทางสีหน้าของบูธว่าเขาตระหนักว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะดับ บูธ Conger กล่าวว่า “ผ่อนคลายกล้ามเนื้อของเขาแล้วหันกลับมาและเริ่มที่ประตู”
สิ่งต่อไปที่ Conger ได้ยินคือการยิง
ฉากตายที่ยาวที่สุดของเขา
เมื่อ Conger มาถึงประตูโรงนา เขาพบนักสืบ Baker กับ Booth ซึ่งได้รับบาดเจ็บที่คออย่างรุนแรง Conger สันนิษฐานว่า Booth ยิงตัวเองก่อน แต่ Baker บอกเขาว่าเขาไม่ได้ยิง
ชายทั้งสองยกคูหาจากยุ้งฉางที่ลุกโชน และวางลงที่หญ้าใกล้ ๆ [9]
“ฉันเอาหูแนบปากเขา” Conger เล่า “และในที่สุดฉันก็เข้าใจเขาที่จะพูดว่า ‘บอกแม่ว่าฉันยอมตายเพื่อประเทศชาติของฉัน’”
เหมาะสมอย่างที่ควรจะเป็น นี่ไม่ใช่คำพูดสุดท้ายของบูธ ฉากความตายครั้งสุดท้ายของเขาจะยืดเยื้อเป็นเวลาหลายชั่วโมง
ทหารย้ายบูธไปที่ระเบียงบ้านไร่ของครอบครัวการ์เร็ตต์ ซึ่งเพิ่งจุดไฟเผายุ้งฉางยาสูบ ที่นั่น บูธพยายามจิบน้ำ แต่ก็สามารถพูดเป็นเสียงกระซิบได้ ด้วยความเจ็บปวดอย่างไม่ลดละ เขาขอร้องผู้จับกุมซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ฆ่าฉัน! ฆ่าฉัน!” แพทย์ท้องถิ่น ถูกเรียกตัวไปที่เกิดเหตุ ประกาศว่าอาการของบูธหมดหวัง เขาเสียชีวิตเวลาประมาณ 7 โมงเช้า
อ่านเพิ่มเติม: เป้าหมายอื่น ๆ ของการสมรู้ร่วมคิดฆาตกรรมของ John Wilkes Booth
นักฆ่าของนักฆ่า
ตามที่นักสืบเบเกอร์สงสัย กระสุนที่ร้ายแรงไม่ได้มาจากปืนของบูธ แต่มาจากหนึ่งในทหารของสหภาพ จ่าทหารบกชื่อบอสตัน คอร์เบตต์
Corbett ให้การในภายหลังว่าเขาเฝ้าดูบูธผ่านรอยร้าวในยุ้งฉางที่ไฟไหม้ “ฉันเห็นเขา แต่เขามองไม่เห็นฉัน” เขากล่าว “ฉันไม่ได้ยิงเขาด้วยความกลัวเลย แต่เพราะฉันรู้สึกว่าถึงเวลาที่ชายคนนั้นถูกยิง เพราะฉันคิดว่าเขาจะทำอันตรายกับคนของเรา…”
การตัดสินใจที่ฉับไวของ Corbett ทำให้ไม่สามารถจับบูธและสอบปากคำเขาได้เกี่ยวกับความกว้างของการสมรู้ร่วมคิดในการลอบสังหารอย่างที่หลายคนในวอชิงตันหวังไว้ Corbett ได้รับรางวัล $ 1,653.85สำหรับความพยายามของเขาในภายหลัง
อ่านเพิ่มเติม: Inside John Wilkes Booth Famous Family
แต่เขาตายไปแล้วจริงหรือ?
ร่างของจอห์น วิลค์ส บูธถูกนำตัวขึ้นเรือยูเอสเอส มอนทอก ซึ่งเป็นชุดเกราะของกองทัพเรือ เพื่อเข้ารับการตรวจโดยแพทย์ของกองทัพบก จากหลักฐานเช่นรอยแผลเป็นจากการผ่าตัดครั้งก่อนและชื่อย่อของ JWB ที่มือซ้าย พวกเขาสรุปว่าร่างกายนั้น “เกินจะโต้แย้ง” ของบูธ Michael W. Kauffman ตั้งข้อสังเกตในชีวประวัติของ Booth ปี 2004 American Brutus
แต่ด้วยประเทศชาติที่ยังคงโกลาหลเกี่ยวกับการฆาตกรรมของลินคอล์น ทุกคนไม่พอใจ
นักทฤษฎีสมคบคิดยืนยันว่า บูธ นักแสดงมืออาชีพและผู้เชี่ยวชาญด้านการปลอมตัว ได้หลบหนีผู้จับกุมของเขาจริง ๆ ก่อนที่ความขัดแย้งในโรงเก็บยาสูบและผู้หลอกลวงบางคนได้ยิงตัวตายที่คอ
WATCH: บูธล่า John Wilkesที่ HISTORY Vault
ไม่นานนัก หนังสือพิมพ์ก็มีบูธในเม็กซิโก อินเดีย คิวบา บราซิล อิตาลี เยอรมนี ตุรกี จีน และหมู่เกาะ Pelew เป็นต้น โดยบัญชีหนึ่งเขาได้เข้าสู่ธุรกิจเหมืองแร่ในอเมริกาใต้ ในอีกกรณีหนึ่ง เขาได้กลายเป็นนักแสดงนำในออสเตรเลียภายใต้ชื่อ Senor Enos อีกประการหนึ่งเขารับใช้สุลต่านในอียิปต์และเป็นเจ้าของอูฐมากกว่า 100 ตัว ยังมีบัญชีอื่นๆ ที่อ้างว่าเขาไม่ได้ออกจากสหรัฐอเมริกาเลย แต่กลายเป็นรัฐมนตรีในแอตแลนต้าหรือช่างไม้ในรัฐเทนเนสซี ในปีพ.ศ. 2450 หนังสือยอดนิยมระบุว่าชายคนหนึ่งที่สารภาพว่าเป็นบูธเสียชีวิตเมื่อสี่ปีก่อนในเมืองเอนิด รัฐโอคลาโฮมา ศพมัมมี่ของชายผู้นี้เดินทางไปทั่วประเทศเพื่อเป็นสถานที่จัดงานรื่นเริง
เมื่อมันปรากฏออกมา ข่าวลือหลายเรื่องเกิดขึ้นจากผู้ป่วยในโรงพยาบาลบ้าในรัฐโอไฮโอ แต่พลเมืองอื่นๆ ที่ดูเหมือนน่าเชื่อถืออ้างว่าได้เห็นบูธหรือได้รับจดหมายจากเขาเป็นอย่างดีหลังจากที่เขาเสียชีวิต การ์เร็ตต์ เดวิส แห่งรัฐเคนตักกี้ วุฒิสมาชิกสหรัฐคนหนึ่ง คาดการณ์ว่าบูธอาจยังมีชีวิตอยู่ในการโต้วาทีในปี 2409 ที่วุฒิสภา
“ฉันไม่สามารถตั้งครรภ์ได้ ถ้าเขาอยู่ในยุ้งฉาง ทำไมเขาถึงไม่ถูกพาตัวเป็นๆ และถูกพามาที่เมืองนี้ทั้งเป็น” เดวิสกล่าว “… มีความลึกลับและความลึกลับที่อธิบายไม่ได้มากที่สุดในใจของฉันเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมด”
